Kulit putih mulus merupakan idaman semua wanita. Karena itulah produk lotion atau cream dengan pemutih jadi laris manis. Bahan pemutih umumnya dimaksudkan untuk memperlambat produksi melanin, menghilangkan bintik hitam di wajah dan tanda-tanda penuaan kulit lainnya. Digabung dengan alpha hydroxy acids (AHA), pemutih bisa menghilangkan noda bekas jerawat juga. Umumnya bahan yang dipakai untuk pemutih adalah formulasi kimia yang dikenal dengan nama hydroquinone. Namun sejak badan pengawasan makanan dan obat Amerika (FDA) mengindikasikan bahwa hydroquinone bisa menyebabkan kanker, penggunaannya dilarang.

Para produsen kosmetika lalu beralih pada ekstrak tanaman, terutama asam kojic. Asam ini didapatkan dari berbagai tanaman, termasuk jamur-jamuran, dan terbukti lebih efektif daripada hydroquinone. Selama ini yang berbau alami (berasal dari alam) selalu dianggap aman buat kesehatan. Sayangnya para ahli masih meneliti seberapa besar efek negatif pamakaian asam kojic terhadap kesehatan secara menyeluruh.