Sariawan yang merupakan penyakit yang biasa kita sepelekan ini terjadi karena tubuh anda kekurangan vitamin C. Vitamin C sangat penting untuk pembentukan kolagen, protein yang berfungsi sebagai 'semen' yang merekatkan antar-jaringan tubuh. Kolagen ini dibentuk dari prokolagen, yang mengandung asam amino hidroksiprolin dan hidroksilisin. Dua asam amino ini diubah dari prolin dan lisin, setelah sebelumnya prokolagen dibentuk. Proses perubahan prolin dan lisin dalam prokolagen ini dilakukan oleh enzim prolil hidroksilase, yang membutuhkan keberadaan ion besi ferro. Padahal ion besi ferro ini tidak stabil dan mudah dioksidasi. Tugas vitamin C adalah menjaga agar ion besi ferro ini tidak teroksidasi.

Kekurangan vitamin C mengakibatkan proses hidroksilasi dalam prokolagen berkurang, sehingga serat kolagen yang terbentuk jadi lebih rapuh. Akibatnya jaringan yang lunak seperti dalam rongga mulut, jaringan penghubung antara daging dan gigi, daging dan tulang, mudah robek sehingga timbul sariawan.