Untuk meningkatkan fungsinya, jantung harus bekerja pada suatu tingkatan yang lebih tinggi dari biasanya. Jika jantung mencapai tingkat tersebut, para atlet akan memperoleh efek aerobik, yang merupakan suatu peningkatan kemampuan jantung dan paru-paru untuk memasok oksigen dalam darah serta memompakannya ke seluruh tubuh. Hal tersebut merupakan ukuran kesehatan jantung dan kebugaran yang nyata.

Segala sesuatu yang dapat meningkatkan denyut jantung dan mendorong jantung untuk bekerja lebih keras akan meningkatkan kebugaran aerobik. Biasanya, hal tersebut melibatkan pergerakan dari sebagian besar otot dalam gerakan yang ritmis paling tidak selama 20 – 30 menit. Latihan tersebut bisa berupa apa saja – mulai dari kelas senam aerobik, mengayuh sepeda statis, menggunakan treadmill, atau bahkan suatu alat ergometer tubuh bagian atas, dimana anda mengayuhkan lengan seperti layaknya sedang bersepeda. Berjalan atau berlari juga dapat meningkatkan denyut jantung. Semua bentuk latihan tersebut dapat membuat otot jantung lebih kuat dan memompa lebih efisien.